Prima degli anni '20, le calze, se indossate, venivano indossate per riscaldarsi. Negli anni '20, quando si alzavano gli orli degli abiti, le persone iniziarono a indossare calze per coprire le gambe esposte. Queste calze erano velate, prima in seta o rayon (allora nota come 'seta artificiale'), e dopo il 1940 in nylon.
L'introduzione del nylon nel 1939 da parte della società chimica DuPont iniziò una forte domanda di calze negli Stati Uniti con l'acquisto di un massimo di 4 milioni di paia in un giorno. Le calze di nylon erano economiche, resistenti e trasparenti rispetto alle loro controparti di cotone e seta. Quando l'America entrò nella seconda guerra mondiale l'11 dicembre 1941, DuPont cessò la produzione di calze di nylon e riorganizzò le proprie fabbriche per produrre paracadute, corde per aeroplani e funi. Ciò ha portato a una grave carenza e alla creazione di un mercato nero per le calze. Alla fine della guerra DuPont annunciò che l'azienda sarebbe tornata a produrre calze ma non riuscì a soddisfare la domanda. Ciò ha portato a una serie di disordini nei negozi americani etichettati come rivolte di nylon fino a quando DuPont non è stata in grado di aumentare la produzione.
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Donna che ispeziona le sue calze di nylon, 1942
Thomas D. McAvoy — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Un modello che indossava 'hotsies', cintura e reggiseno in faille di seta foderata di lana, 1942
Gjon Mili — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Calze 'a tendina', 1943
Walter Sanders — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Calze 'a tendina', 1943
Walter Sanders — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Calze di nylon, 1945
Peter Stackpole — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Modello che indossa calze nere, cappotto aderente, cappello bordato di pelliccia e manicotto di pelliccia, giarrettiera di regolazione, 1946
Gjon Mili — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Modello con calze, 1948
Peter Stackpole — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Calze di pizzo con pannelli che corrono a metà polpaccio e sottolineano le caviglie sottili, 1948
Nina Leen — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Ragazza del coro Linda Lombard, che riposa le gambe dopo una dura notte sul palco, 1949
George Silk - Collezione di immagini LIFE / Getty Images
Modello che indossa un tubo di nylon nero fissato in modo permanente a muli di raso con tacco alto di Herbert Levine, 1950
Gjon Mili — The LIFE Picture Collection / Getty Images
La ballerina Mary Ellen Terry parla con le gambe alzate in cabina telefonica, 1952
Gordon Parks — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Ballerini di Cancan che alzano le gambe mentre ballano a Parigi, 1952
Nat Farbman — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Modello che indossa una nuova calza autoreggente con cordino elastico avvolto a spirale intorno alla coscia, 1954
Gjon Mili — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Ragazze adolescenti in appoggio i piedi in una danza formale, 1954
Cornell Capa — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Calze e reggicalze, 1954
Gordon Parks — The LIFE Picture Collection / Getty Images
Scena in un night club beatnik, 1960
A. Y. — The LIFE Picture Collection / Getty Images